Para entender bem o que é CFTV, é importante saber também a diferença entre as duas categorias de sistema utilizados, o analógico e o digital.
Os sistemas analógicos vêm sendo utilizado desde o começo e nele as câmeras analógicas são conectadas aos dispositivos centrais (DVR) por cabos coaxiais e as imagens são então exibidas em monitores específicos.
Com o sistema digital a qualidade de imagem é muito superior, pois são utilizadas câmeras com tecnologia IP, estas são ligadas através de cabos UTP (cabo de rede) ao terminal central (NVR), que ao final podem disponibilizar as imagens de maneira remota, através de monitores HD e até através de celulares e tablets.
Os sistemas analógicos ainda são os mais utilizados devido ao legado construído durante às últimas décadas e principalmente ao seu custo que é menor, mas ainda mantendo uma qualidade aceitável.
Por outro lado, os equipamentos digitais costumam ser mais caros, mas a qualidade de detalhes das imagens é muito superior e essa vem sendo a tendência do mercado atual e futuro.